揭阳的起源可以追溯到秦朝。揭阳是广东省历史文化名城之一，因其位于秦戌五岭之一的揭阳岭而得名。从行政建制的角度来看，揭阳的历史可以追溯到比潮汕地区更早的时期。揭阳这个名称早在秦代以前就已经存在了，秦始皇在33年（公元前214年）设立了揭阳县，并将其纳入南海郡的管辖范围。揭阳戍所的辖区包括今天广东省潮州、汕头、揭阳、梅州四个地级市以及陆丰县和福建省漳州下辖的云霄、东山、诏安、漳浦、平和等五个县的部分地区。揭阳的历史可以追溯到2200多年前，这在史书上有记载。
1991年，经批准，揭阳市成为地级市，下辖普宁市和榕城区、揭东区。惠来县和揭西县则是潮汕地区历史悠久、面积最大、人口最多的新兴城市之一。
