这四个发明分别是：造纸术、印刷术、指南针和火药。
首先是造纸术。它的发明者是东汉时期的蔡伦。蔡伦在前人制造丝织晶的经验基础上，形成了成熟的原料分离、打浆、抄造、干燥四步法造纸术。这种纸也被称作“蔡侯纸”。造纸术的发明对世界文明进步产生了深远影响。它促进了欧洲文化的发展，为文艺复兴和宗教改革提供了重要的物质基础，从而促进了人类思想的解放。
接下来是印刷术。印刷术分为雕版印刷术和活字印刷术。雕版印刷术发明于唐朝，活字印刷术则是由宋仁宗时期的毕昇发明的。世界上现存最早的印刷物是唐咸通九年（公元868年）印制的《金刚经》。
印刷术的发明还对欧洲的社会和文化产生了重大影响，包括宗教改革、科学革命、启蒙运动等重大历史事件都与印刷术的普及息息相关。这些影响不仅限于文化和学术领域，还包括社会、经济和政治方面，显示了印刷术作为一种技术革新对人类社会发展的深远影响。
再来是指南针。指南针的前身叫司南。指南针的发明是我国汉族劳动人民在长期实践中对物体磁性的认识结果。它的发明推动了世界航海事业的发展，从而使郑和下西洋、哥伦布发现了美洲大陆，实现环球航行，为资产阶级奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础。指南针的发明影响并造福于全世界，推动了人类历史的前进。
最后是火药。火药最初由古代道家炼丹家发明，用于炼制丹药。后来，火药的配方由炼丹家转到军事家手里，成为古代四大发明之一的黑色火药。火药武器的使用改变了作战方式，加速了西欧封建时代的终结。
火药的传播和火器的发展，不仅在军事上造成了重大影响，也在社会层面上推动了进步。它结束了冷兵器时代的军事模式，促使社会向更加现代化和工业化的方向发展
这四大发明不仅推动了中国古代的政治、经济、文化和社会发展，也为世界文明进步作出了巨大贡献。
